Por Laura Golchert

Independientemente de la magnitud de la oficina de farmacia, el futuro económico de la misma se basará en el mercado de Consumer Health.

El mercado de Consumer Health (o mercado de autocuidado) se reparte en cuatro subgrupos: los medicamentos OTC, como por ejemplo los antigripales; el grupo PEC, que incluye productos de dermocosmética y de higiene oral; el grupo PAC, con accesorios sanitarios y, el último grupo, NUT con nutrición infantil, parenteral y dietética.

Desde el 2012 el mercado de Consumer Health no ha parado de crecer. Si comparamos el porcentaje de venta libre de estos productos de hace unos años respecto el porcentaje que suponen estos mismos productos en la actualidad, ha aumentado casi un 20%, situándose hoy en día alrededor de un 40% del total de las ventas de muchas farmacias. Las causas del crecimiento de este mercado a lo largo de estos años han ido cambiado.

Durante los primeros años, el mercado Consumer Health tuvo grandes extensiones de porfolio de productos OTC (over the count). Además, durante la crisis, el Sistema Sanitario dejó de financiar algunos de estos productos y todos estos migraron al mercado OTC, causando un crecimiento del mercado.

En los últimos años, el mercado de Consumer Health ha seguido aumentado su cuota de mercado debido a causas diferentes de las mencionadas anteriormente. Resulta que el mercado de Consumer Health se ha vuelto un atractivo tanto por la Industria Farmacéutica como por las oficinas de farmacia que trabajan este tipo de productos.

Para la Industria Farmacéutica, lanzar un producto en este mercado permite mayor libertad a nivel estratégico como también en la fijación de precios. Como el precio es libre, estos productos tienen márgenes más altos, tanto para los laboratorios como para las farmacias.

Todo esto no tendría sentido si no hubiese una demanda por parte del consumidor de este tipo de productos. Con la mejora de la economía del país, el ciudadano está dispuesto a gastar más en tratamientos preventivos y se preocupa cada vez más por su propia salud. Dentro de las diferentes áreas, la que registra un mayor crecimiento es la dermocosmética.

Y, ¿cómo se traducen estas tendencias en oportunidades?

La venta de productos de Consumer Health es más rentable para las farmacias que la venta de medicamentos de prescripción médica. Sin embargo, la penetración de este tipo de mercado en las farmacias medianas y pequeñas sigue siendo baja. Este grupo representa el 77% del total de las oficinas de farmacias que hay en España.

Y, ¿por qué estas farmacias no aprovechan las oportunidades que provee el mercado Consumer Health? Sorprendentemente, uno de los grandes impedimentos es la falta de conocimiento a la hora de trabajar este mercado. Tener éxito en el mercado Consumer Health requiere de habilidades diferentes en comparación con el mercado de prescripción médica. Hay que crear experiencias de compra, saber identificar las necesidades de los clientes y aconsejar de forma profesional.

En un futuro muy próximo, las farmacias que renuncien a trabajar productos del mercado Consumer Health van a quedarse atrás. Los márgenes que acabarán sosteniendo la rentabilidad de las farmacias serán los de los productos de Consumer Health y no los de los medicamentos de prescripción.

Para acompañar y apoyar las farmacias en este cambio la Asociación para el Autocuidado de la Salud (ANEFP) organiza colaboraciones para mejorar la formación de las farmacias de tamaño pequeño y mediano en el autocuidado de la salud.

Apostar por el autocuidado y la prevención de las enfermedades con productos de autocuidado, no solo significará una continuación en el crecimiento del mercado Consumer Health, sino también, una contribución a la sostenibilidad del Sistema Sanitario de Salud.